Когда Чарльз Дана Гибсон опубликовал свою серию Люди, которые будут иметь свой путь, читатели журналов начала века мгновенно узнали в ней себя или своих соседей в хитром социальном комментарии. Человек, который хотел разбогатеть выделяется как особенно едкая сатира, высмеивающая лихорадочное стремление к богатству, охватившее американское общество в эпоху позолоты. Иллюстрации Гибсона в технике перо и чернила были настолько популярны, что термин «гибсоновские девушки» стал нарицательным, а наблюдения его автора формировали общественное мнение не меньше, чем любая редакционная статья.

Точная дата создания этого рисунка остается неясной, но его темы перекликаются с финансовыми бумами и крахами 1890-х годов. В центре этого изображения решительный джентльмен, устремивший взгляд на далекое богатство, шагает мимо толпы скептически настроенных зрителей. Его поза — прямая, почти жесткая — сигнализирует как о стремлении, так и о невидении, в то время как преувеличенная ширина его шага намекает на нетерпение к обычному ритму жизни. Вокруг него Гибсон заполняет страницу фигурами с приподнятыми бровями и полузаскрытыми усмешками, выказывающими их сомнения; эти зрители служат греческим хором, молча комментируя глупость, происходящую перед ними.

Четкие линии художника и тщательный контроль отрицательного пространства усиливают ощущение изоляции, напоминая социальные карикатуры Оноре Домье, хотя прикосновение Гибсона легче, а его сатира более изысканная. Как и многие работы Гибсона, оригинальный носитель и текущее местонахождение Человека, который хотел разбогатеть не полностью задокументированы; скорее всего, он впервые появился в популярном периодическом издании, таком как Life или Collier’s Weekly, прежде чем быть собранным в одном из его опубликованных альбомов. В отличие от масляных картин, предназначенных для позолоченных рам, рисунки Гибсона создавались для быстрого распространения, их влияние измерялось тысячами напечатанных копий, а не одним холстом. Эта демократизация искусства была центральной для его карьеры, и его влияние до сих пор можно проследить в американской иллюстрации.

Хотя судьба этого конкретного рисунка остается неопределенной, его послание — о стремлении, глупости и взгляде общества — остается столь же острым, как и в момент его первого появления.