Никто не знает, кто изображен на Портрете молодой женщины в профиль, но эта картина вызвала столетия спекуляций. Некоторые считают, что она могла быть членом круга Рембрандта ван Рейна в Амстердаме в 1632 году, в то время как другие предполагают, что она была моделью, использовавшейся им многократно в его ранних портретах. Неопределенность усиливается тем, что это произведение, в отличие от многих подписанных работ Рембрандта, не имеет четкой комиссии или семейного происхождения.

Его загадочный сюжет и выбор художника не называть ее по имени сделали его важным ориентиром для дебатов о границах между портретом и исследованием в барокко. Молодая женщина запечатлена в моменте неподвижности, ее профиль деликатно отвернут от зрителя. Фокус Рембрандта на падении света на ее щеке и тонком блеске ее волос говорит о его интересе к запечатлению мимолетных эмоций, а не социального статуса. Здесь нет роскошных драгоценностей или гербовых символов — только простая цепочка на ее шее и мягкие складки ее одежды.

Эта сдержанность контрастирует с более сложными костюмами современников, таких как Антонис ван Дейк, чьи портреты женщин часто подчеркивают их богатство и статус. В руках Рембрандта взгляд сидящей женщины становится интроспективным, ее присутствие интимным, игра света и тени превращает ее как в индивидуальность, так и в символ юности. Ранняя история картины остается неясной, как и ее оригинальная техника — некоторые каталоги указывают на масло на панели, другие — на холсте. Она появилась в девятнадцатом веке в частной коллекции в Нидерландах, и с тех пор ее атрибуция Рембрандту как защищалась, так и подвергалась сомнению учеными, некоторые из которых предполагают, что это может быть работа одаренного ученика.

Сегодня она обычно принимается как подлинное произведение из формирующих лет Рембрандта в Амстердаме, когда он оттачивал свой подход к портретной живописи. В настоящее время картина висит в одной из крупных европейских коллекций, ее тихая загадка продолжает привлекать внимание к близкому изучению и новым теориям как о художнике, так и о сидящей.