Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Портрет Адель Бессон в 1918 году, ему было под семьдесят, его руки были искалечены ревматоидным артритом, но он все еще был движим желанием творить. Модель, Адель Бессон, станет ключевым покровителем современного искусства во Франции, позже пожертвовав свою и мужа внушительную коллекцию Музею изящных искусств в Безансоне. Этот портрет — не просто сходство; это запись прочной дружбы между художником и покровителем, сформировавшейся в последние годы жизни Ренуара, когда он продолжал рисовать, несмотря на огромную физическую боль. Ренуар запечатлевает Адель Бессон в моменте спокойной близости, ее взгляд прямой, но нежный, губы мягко сомкнуты, как будто она делает паузу в разговоре.

Поздний стиль художника здесь неоспорим: мазки свободные, контуры растворяются в теплом, светящемся свете, а палитра пронизана персиковыми и розовыми тонами, которые доминируют в его последних портретах. Элегантная одежда Адель и тонкая игра теней на ее лице говорят о ее социальном положении и характере, в то время как фон — размытый и нечеткий — сосредотачивает все внимание на ее присутствии. В отличие от психологического анализа обществоведческих портретов Джона Сингера Сарджента, подход Ренуара более любящий, подчеркивающий тепло, а не драму. Точный медиум Портрета Адель Бессон остается неопределенным, хотя, вероятно, это масло на холсте, что соответствует практике Ренуара.

После его создания картина оставалась в семье Бессон, в конечном итоге став частью знаменитого завещания Бессон, переданного Музею изящных искусств и археологии в Безансоне в 1970 году. Это пожертвование преобразовало коллекцию музея импрессионистского и современного искусства. Сегодня портрет служит свидетельством позднего периода Ренуара и вкуса и щедрости Адель Бессон, чье наследие как коллекционера неразрывно связано с путешествием самой картины.