Когда Тициан писал Портрет Гидобальдо II делла Ровере, герцога Урбино (1514–1574), и его сына Франческо Марии II (1549–1631) около 1555 года, он не просто фиксировал сходства, а отмечал важный династический переход. Герцог, мощная фигура итальянского Ренессанса, недавно обеспечил правление своей семьи над Урбино, а его единственный сын, Франческо Мария II, был долгожданным наследником. Этот двойной портрет, заказанный семьей делла Ровере, был предназначен как для празднования, так и для декларации: будущее Урбино было обеспечено.

Картина стала образцом для последующих герцогских портретов, а ее композиция оказала влияние на других художников и дворы, которые искали подобные представления родословной и преемственности. Момент, выбранный Тицианом, полон тихой, но несомненной церемонии. Гидобальдо стоит, щедро одетый, его рука защищающе лежит на плече молодого Франческо Марии, чей взгляд встречается с зрителем, сочетая невинность и серьезность. Броня и лента герцога говорят о его военной и гражданской власти, в то время как одежда мальчика, перек呼кнувшая с отцовской, сигнализирует о его роли как наследника.

Свет падает на их лица, объединяя их в общем предназначении, в то время как сдержанный фон удерживает все внимание на фигурах. В отличие от более формальных, изолированных портретов Бронзино при дворе Медичи, Тициан здесь создает интимную связь между отцом и сыном, подчеркивая живую связь в сердце династической власти. Ранняя история картины тесно связана с двором делла Ровере в Урбино, где она висела как символ преемственности и легитимности. На протяжении веков, когда герцогство переходило из рук в руки и судьба семьи угасала, портрет переходил через различные коллекции, иногда ошибочно приписывался или затмевался более известными мифологическими полотнами Тициана.

Тем не менее, его авторство никогда не вызывало серьезных сомнений, учитывая неоспоримое мастерство в изображении плоти и ткани. Сегодня картина признана значительным примером позднего портретного искусства Тициана, захватывающим не только сходство, но и амбиции правящей династии в ключевой момент.