В 1631 году молодая антверпенская купчиха Хелена Тромпер Дю Буа позировала Антонию ван Дейку в момент, когда его репутация как ведущего портретиста фламандского барокко стремительно росла. Модель для портрета принадлежала к процветающему буржуазному классу города, который с новообретенной уверенностью стал заказывать портреты, ранее предназначенные только для аристократов. В отличие от грандиозных портретов английской знати, созданных ван Дейком, это произведение отмечает его взаимодействие с растущей городской элитой Фландрии — сдвиг, который окажет влияние на портретную живопись на протяжении многих поколений.

Происхождение картины затуманено бурными событиями семнадцатого века, но ее сохранение предлагает редкий взгляд на амбиции и моду антверпенского купечества. Хелена Тромпер Дю Буа изображена сидящей, ее взгляд прямой, но сдержанный, руки аккуратно сложены на коленях. Она одета в черное платье с изысканной кружевной отделкой, что символизирует как богатство, так и скромность, в то время как тонкая золотая цепочка на ее шее намекает на коммерческий успех ее семьи. Обработка света ван Дейком — мягко освещающая ее лицо и руки — привлекает внимание зрителя к ее спокойствию и достоинству, а не к явным проявлениям роскоши.

Тонкость ее выражения, находящаяся на грани формальности и тепла, выделяет ее среди более театральных поз, предпочитаемых английскими покровителями ван Дейка, такими как в Портрете Мэри, леди ван Дейк. Здесь чувствительность художника к характеру и социальным нюансам полностью раскрывается. Точные детали ранней истории картины остаются неясными, так как записи о ее первых владельцах не сохранились. Ясно одно: Портрет Хелены Тромпер Дю Буа относится к продуктивному периоду незадолго до отъезда ван Дейка в Англию, когда он оттачивал элегантный психологический стиль, который сделает его знаменитым при английском дворе.

Картина прошла через несколько частных коллекций и только в двадцатом веке была с уверенностью приписана ван Дейку благодаря достижениям в области коннознавства и технического анализа. Сегодня она служит свидетельством способности ван Дейка запечатлеть как внешнее положение, так и внутреннюю жизнь своих моделей, соединяя миры торговли и искусства в семнадцатом веке в Антверпене.