В начале XVII века в Европе немногие генералы были столь же известны, как Амброджио Спинола, и в 1627 году Антони Ван Дейк запечатлел его портрет в разгар его славы. Всего за два года до этого Спинола организовал капитуляцию Бреды, победу, увековеченную Веласкесом в картине Капитуляция Бреды. Портрет Ван Дейка был написан во время второго пребывания художника в Генуе и, вероятно, был заказан в честь военного мастерства и дипломатических навыков Спинолы — живое свидетельство неугасимой силы испанского оружия в Италии. Ван Дейк выбирает представить Спинолу не на поле боя, а в величественной позе, его доспехи сверкают под мягким, контролируемым светом.

Генерал стоит, рука resting на шлеме, взгляд прямой, но сдержанный, красный пояс пересекает его грудь — знак его командования. Тонкая игра теней и света на полированном металле и богатых тканях сигнализирует как о богатстве, так и о готовности, в то время как спокойное, почти интроспективное выражение лица намекает на человека, сформированного как победами, так и бременем командования. В отличие от Рубенса, который часто изображал военных в грандиозных театральных позах, подход Ван Дейка сдержан, сосредоточен на психологическом присутствии, а не на зрелище. Точная техника этого портрета не задокументирована, хотя портреты Ван Дейка этого периода почти всегда написаны маслом на холсте.

Картина оставалась в генуэзских коллекциях на протяжении поколений, став ценным образом местного героя, чья слава распространилась по всей Европе. Ее атрибуция Ван Дейку никогда не подвергалась серьезному сомнению, так как элегантная обработка краски и психологическая проницательность являются отличительными чертами его генуэзского периода. Сегодня портрет служит как запись прославленной жизни, так и свидетельством способности Ван Дейка запечатлеть сложности власти и характера в одном незабываемом изображении.