Когда Антони Ван Дейк написал Портрет Маргариты Смит, жены Томаса Кэри, позже леди Эдвард Херберт в 1630 году, он находился в самом центре английской придворной жизни, только что прибыв в Лондон по приглашению короля Карла I. Портреты Ван Дейка этого периода стали золотым стандартом для аристократического самовыражения, а likeness Маргариты Смит была одной из первых, созданных им для английской элиты. Эта картина примечательна своей ролью в укреплении репутации Ван Дейка среди английской знати, которая боролась за место в его мастерской.

Сидящая, Маргарита Смит, позже стала леди Эдвард Херберт, ее удача росла вместе с удачей художника. На портрете Маргарита Смит стоит с достоинством, ее взгляд встречается с зрителем с спокойной уверенностью, которая скрывает бурю двора Карла I. Она одета в сверкающее платье, ткань которого передает характерное внимание Ван Дейка к текстуре и свету, а на ее шее висит жемчужное ожерелье — символ чистоты и статуса.

Ее правая рука нежно держит веточку цветка апельсина, часто ассоциируемую с браком и верностью, возможно, намекая на ее недавний союз или надежды на будущее. Мягкий, атмосферный фон, характерный для барокко Ван Дейка, изолирует ее фигуру, сосредотачивая внимание на ее присутствии и внутренней жизни. По сравнению с более жесткими, формальными портретами Даниэля Майтенса, подход Ван Дейка кажется интимным, подчеркивая как ранг сидящей, так и ее индивидуальность.

Ранняя история картины не полностью задокументирована, но, вероятно, она оставалась в собственности семьи сидящей на протяжении нескольких поколений, как это было принято для портретов такого рода. На протяжении веков Портрет Маргариты Смит проходил через различные коллекции, иногда ошибочно атрибутировался или затмевался более грандиозными королевскими заказами Ван Дейка. Сегодня он служит свидетельством преобразующего влияния Ван Дейка на английскую портретную живопись, отмечая поворотный момент в его карьере и в визуальном языке британской аристократии.

Его текущее местонахождение в публичной коллекции гарантирует, что изысканная элегантность Маргариты Смит продолжает говорить с новыми поколениями.