В 1548 году Тициан написал внушительный Портрет Николя Перенота де Гранвеля, когда его сидящий персонаж находился на пике своей власти, занимая пост главного министра у императора Карла V. Заказ на портрет стал не только знаком личного престижа, но и расчетливым утверждением влияния Гранвеля в дворе Габсбургов. Путешествие картины началось в Аугсбурге, куда Тициан был вызван, чтобы увековечить самых доверенных советников империи.

Говорят, что сам Гранвель настаивал на том, чтобы выбрать именно этого венецианского мастера, осознавая, что портрет от Тициана является не только личной честью, но и политическим заявлением. Гранвель изображен сидящим, его взгляд прямой, но сдержанный, черная мантия с меховой отделкой, а рука покоится на столе с письмом — символом его дипломатической роли. Тяжелая золотая цепь на его шее сигнализирует о его ранге и императорской благосклонности, в то время как приглушенный фон сосредоточивает внимание на интеллекте и власти сидящего.

Свет падает на лицо Гранвеля, открывая проницательное, слегка уставшее выражение, как будто он только что сделал паузу в делах государства. В отличие от холодных, почти судебно-медицинских портретов государственных деятелей Гольбейна, Тициан наполняет сцену теплотой и психологической глубиной, превращая бюрократа в внушительное присутствие. Последующая история картины является свидетельством прочного статуса как художника, так и сидящего.

После смерти Гранвеля портрет оставался в собственности семьи на протяжении нескольких поколений, прежде чем перейти в несколько европейских коллекций. Его приписка к Тициану никогда не вызывала серьезных сомнений, хотя некоторые ранние инвентаризации ошибочно относили его к работам его мастерской. Сегодня Портрет Николя Перенота де Гранвеля является одной из жемчужин коллекции музея Прадо, напоминая о тесной связи между венецианским искусством и политикой мира Габсбургов в середине XVI века.