В 1641 году город Харлем поручил Франсису Халсу — уже знаменитому своими живыми мазками — создать произведение, которое увековечит его гражданских лидеров: регентов Сент-Елизаветы или Гроте Гасхаус, одной из старейших больниц Нидерландов. Это была не обычная групповой портрет; эти мужчины держали в руках финансовые нити и судьбу больных и бедных города. Их образы были не только для потомков, но и публичной записью ответственности, написанной в то время, когда голландцы пристально scrutinized своих правителей как никогда прежде.

Готовая работа висела в комнате заседаний регентов, молчаливым свидетелем их обсуждений. Картина запечатлевает пятерых регентов и их слугу в момент тихого авторитета. Сидя вокруг стола, накрытого мрачным черным, лица мужчин изображены с характерной непосредственностью Халса: некоторые смотрят прямо на зрителя, другие ведут между собой беседу. Слуга, стоящий на краю, предлагает уважительное присутствие.

Свет падает на белые воротники и манжеты, подчеркивая как достоинство, так и индивидуальность — выражения каждого сидящего различны, намекая на характер и, возможно, бремя должности. По сравнению с поздними Рембрандтом и Синдиками гильдии Drapers, подход Халса менее театрален, но более интимен, подчеркивая коллективное, а не драматическое. Картина оставалась в Харлеме на протяжении веков, пережив периоды войны и реформ больниц, и в конечном итоге была передана в муниципальную коллекцию города. Ее приписывание Франсису Халсу никогда не вызывало серьезных сомнений, так как энергичный мазок и психологическое понимание являются отличительными чертами его зрелого стиля.

Сегодня Регенты Сент-Елизаветы или Гроте Гасхаус в Харлеме признаются ключевым примером голландского гражданского портрета, отмечая период, когда художники и граждане одновременно исследовали природу лидерства. Это свидетельство способности Халса запечатлеть не только лица, но и саму ткань его общества.