Когда Тициан написал Святого Иеронима в покаянии в 1558 году, он вновь обращался к теме, которая на протяжении всей его жизни его fascinировала. На самом деле известно как минимум о пяти версиях, созданных им, каждая из которых отражает разное настроение и момент. Эта конкретная картина выделяется своим интенсивным, почти лихорадочным мазком, который некоторые ученые считают знаком того, что художник столкнулся со своей смертностью в последние годы жизни.

Происхождение картины менее ясно, чем ее эмоциональное воздействие, но совершенно точно, что повторяющееся обращение Тициана к Святому Иерониму было как личным, так и популярным мотивом в Венеции середины XVI века. Картина запечатлевает Святого Иеронима на пике его духовной борьбы в пустыне. Обнаженный до пояса и иссохший, старый ученый стоит на коленях перед крестом, его тело скручено в горячей молитве. Рядом лежит череп — резкое напоминание о смерти и суетности земных стремлений — в то время как рука Иеронима сжимает камень, символизируя его ритуал самоистязания.

Дикий, бурный фон и драматический луч света, падающий на тело святого, вовлекают зрителя в его страдания и надежду. В отличие от более спокойного Святого Иеронима Леонардо да Винчи, интерпретация Тициана полна бурь и плоти, подчеркивая человечность святого и физическую реальность его покаяния. Точная ранняя история этой картины остается неопределенной, хотя она, вероятно, принадлежала венецианскому покровителю, который искал как духовное вдохновение, так и демонстрацию современного художественного новаторства. На протяжении веков Святой Иероним в покаянии восхищал своей сырой энергией и выразительным использованием цвета, что является отличительной чертой позднего стиля Тициана.

Сегодня она признана ключевым произведением последних десятилетий художника, отражающим как его техническую смелость, так и углубленное обращение к темам веры и смертности. В настоящее время она находится в Музее Прадо, где висит среди других поздних работ Тициана, приглашая зрителей стать свидетелями беспокойного духа стареющего мастера.