В испанской золотой эпохе живописи немногие святые вдохновили так много версий, как святая Люсия, но Франсиско де Сурбаран с Святой Люсией (Национальная галерея искусства, Вашингтон) выделяется своей зловещей спокойствием и характерным использованием света. Написанная в 1637 году, эта работа является одной из нескольких изображений молодой мученицы, созданных Сурбараном для испанских монастырей и частной преданности, каждое из которых subtly отличается по жесту и настроению. Точная история этой картины остается неопределенной, но ее композиция и стиль тесно связаны с работами, которые Сурбаран создал для религиозных учреждений Севильи в период своего расцвета.

Ученые особенно привлекает психологическая интенсивность картины, которая отличает ее от более нарративных интерпретаций. Легенда о святой Люсии — это история стойкой веры перед лицом преследования: молодая христианка из Сиракуз, осуждённая на смерть за отказ отречься от своих убеждений около 304 года. Сурбаран выбирает момент после ее пыток, изображая Люсию, стоящую тихо, с опущенным взглядом в смирении. Она держит пальмовую ветвь, символ мученичества, и блюдо с собственными глазами — намек на ужасный эпизод в ее истории, когда ей вырезали глаза, но они чудесным образом восстановились.

Светящееся лицо святой и резкое, почти театральное освещение привлекают внимание зрителя к ее спокойному принятию, визуальный язык, напоминающий о фокусе Караваджо на внутренней жизни его персонажей, хотя подход Сурбарана более сдержанный и созерцательный. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но ее стиль и предмет поклонения предполагают, что она, вероятно, была заказана для частной часовни или религиозной общины в Севилье, где Сурбаран работал в 1630-х годах. Со временем Святая Люсия пересекла Атлантику, в конечном итоге попав в коллекцию Национальной галереи искусства в Вашингтоне, округ Колумбия, где она остается и по сей день. Эта работа отмечает период в карьере Сурбарана, когда его отмечали за способность передавать духовную интенсивность через простоту и прямоту, качества, которые повлияли на последующих испанских художников.

Хотя ее первоначальный покровитель неизвестен, путешествие картины из Испании XVII века в крупный американский музей отражает неугасимую привлекательность видения Сурбарана о вере и стойкости.