В 1620 году Артемизия Джентилески написала Санта Чечилия в разгар своего римского периода, когда ее репутация уже выходила за пределы Италии. Темой картины является святая Чечилия, которая стала любимой среди художников и покровителей, но интерпретация Джентилески выделяется редким акцентом на внутреннем мире святой, а не только на ее мученичестве или музыкальных дарах. Эта картина является одной из немногих сохранившихся изображений Чечилии, созданных женщиной-художником эпохи Барокко, и ее авторство когда-то вызывало споры, пока стилистические детали и архивные доказательства не подтвердили руку Джентилески. В центре холста Чечилия поймана в момент размышления, ее взгляд устремлен вверх, а руки нежно покоятся на клавишном инструменте — вероятно, на портативном органе, символизирующем ее покровительство музыке.

Мягкий, но ясный свет падает на ее лицо и руки, привлекая внимание зрителя к ее выражению преданности, а не к каким-либо драматическим жестам. Отсутствие явного мученичества — ни пальмовой ветви, ни меча — смещает акцент с ее страданий на ее духовное возвышение через музыку. По сравнению с известной Санта Чечилия Караваджо, где доминируют драма и тень, версия Джентилески предпочитает тихую интенсивность и ощущение личной связи. Точная комиссия для Санта Чечилия остается неясной, хотя, вероятно, она была создана для частного римского покровителя, преданного святой.

На протяжении веков местонахождение картины иногда было неясным, и некоторое время она была ошибочно приписана мужчинам-со contemporaries, что отражает более широкие проблемы, с которыми сталкивается наследие Джентилески. Сегодня Санта Чечилия признается ключевым произведением в ее творчестве, подчеркивающим ее уникальную способность сочетать психологическую глубину с богатым цветом и светом Барокко. Это свидетельство ее художественного голоса и изменяющейся судьбы женщин-художников в раннем современном Европе.