Когда Эдгар Дега впервые выставил свою картину «Сцена с препятствиями: упавший жокей» в 1866 году, она привлекла внимание по глубоко личной причине: упавший всадник был смоделирован по образу брата художника, Ахилла Дега. Этот выбор не был случайным — Дега был очарован скачками, модным развлечением середины XIX века в Париже, и драмой внезапных несчастий. Он неоднократно возвращался к этой композиции, перерабатывая её на протяжении десятилетий, что является редкостью даже для художника, известного своими исправлениями.

Эта картина стоит на перекрестке карьеры Дега, отмечая его ранние эксперименты с движением и повествованием до его более известных балетных сцен. Запечатленный момент полон хаоса и уязвимости: жокей, сброшенный с лошади, лежит распростертым на траве, в то время как гонка продолжается вокруг него с гремящим шумом. Лошади, изображенные с напряженными мышцами и дикими глазами, стремительно мчатся вперед, их всадники изо всех сил пытаются сохранить контроль. Безжизненная поза упавшей фигуры и разбросанные кнут и шляпа говорят о внезапности катастрофы, в то время как нависающая башня на заднем плане напоминает зрителям как о вызовах трассы, так и о неизбежности риска.

В отличие от отполированных, героических сцен верховой езды Теодора Жерико, Дега выбирает момент неудачи, а не триумфа, подчеркивая непредсказуемость спорта и жизни. Наклонная перспектива композиции и размытые формы намекают на влияние фотографии, новой технологии, которая завораживала Дега и формировала его подход к запечатлению мимолетных моментов. Физическое путешествие «Сцены с препятствиями: упавший жокей» менее драматично, чем его тема. Нет записей о конкретном покровителе; скорее, она оставалась у Дега в течение многих лет, пока он перерабатывал её, в частности, добавляя новые слои и даже перерисовывая лицо Ахилла.

В настоящее время картина находится в Национальной галерее искусства в Вашингтоне, что свидетельствует о пожизненном увлечении Дега движением, риском и миром современного досуга. Эта работа является одной из его первых попыток исследовать лошадь как тему, к которой он будет возвращаться на протяжении всей своей карьеры, всегда ища новые способы запечатлеть энергию и неопределенность на ипподроме.