Когда Севильские нищие мальчики (Едоки винограда и дыни) появились в коллекции Альте Пинакотек в Мюнхене в 19 веке, они уже были признаны одним из самых ярких изображений уличной жизни Золотого века Севильи. В отличие от религиозных заказов, которые сделали Бартоломе Эстебаном Мурильо знаменитым при жизни, эта картина привлекла внимание иностранных коллекционеров своим редким, неидеализированным взглядом на повседневный мир самых бедных детей города. Путешествие картины из Испании в Германию отражает более широкое европейское увлечение «бездомными» сценами Мурильо, которые ценились аристократами и знатоками за их реализм и человечность. В центре композиции два босоногих мальчика беззаботно развалились, их смех и жесты сосредоточены вокруг общего пира из винограда и дыни.

Момент, который выбирает Мурильо, полон простого удовольствия: старший мальчик разрывает дыню, в то время как его товарищ запихивает фрукты в рот, их лица полны озорства и голода. Вокруг них на полу валяются выброшенные корки дыни и стебли винограда, подчеркивая как их бедность, так и находчивость. Мягкий золотистый свет Мурильо касается кожи мальчиков и грубой текстуры их одежды, превращая сцену лишений в сцену тепла и товарищества.

В отличие от морального тона, который можно найти у Караваджо, дети Мурильо изображены с нежным юмором и сопереживанием, приглашая зрителя разделить их мимолетную радость. Точные обстоятельства создания картины остаются неясными, так как Мурильо редко документировал свои светские работы, и многие из них были приобретены иностранными коллекционерами в эпоху Наполеона. Ясно одно: Севильские нищие мальчики (Едоки винограда и дыни) принадлежат к группе жанровых сцен, написанных Мурильо в конце 1640-х и начале 1650-х годов, вероятно, предназначенных для частных покровителей, а не для церковных заказов. Сегодня картина признана ключевым примером инновационного подхода Мурильо к жанровой живописи, сочетая реализм повседневной жизни с нежной человечностью, которая станет его отличительной чертой.

Ее сохранение и продолжительная выставка в Мюнхене свидетельствуют о неугасимой привлекательности видения Мурильо о севильских улицах, где даже самые скромные моменты достойны внимания художника.