Весной 1888 года Поль Гоген прибыл в Понтавен, Бретань, в поисках художественного обновления и побега из Парижа. Именно здесь, в маленьком поселке Лезавен, он написал Весну в Лезавене, или Первые цветы. Эта работа знаменует собой поворотный момент: первые эксперименты Гогена с яркими цветами и плоскими формами, которые позже определят Синтетизм.

Эта картина является одной из самых ранних, показывающих его разрыв с импрессионизмом, и она служит тихим предвестником радикального стиля, который он совершенствовал на Таити. На фоне бретонской природы картина запечатлевает момент нежного ожидания: молодая девушка, склонив голову, собирает первые полевые цветы сезона. Земля все еще коричневая от зимы, но зеленые пятна и разбросанные цветы намекают на обновление. Палитра Гогена продумана — приглушенные земляные тона, подчеркнутые ярким желтым и розовым цветами, символизируют надежду и цикл жизни.

Традиционное платье девушки и сельский пейзаж укореняют сцену в местной реальности, но стилизованные контуры и упрощенные формы раскрывают растущий интерес художника к символизму. В отличие от пышных садов Моне или шумных полей Писарро, Бретань Гогена сдержанна, медитативна и тихо радикальна. Точная ранняя история Весны в Лезавене остается неопределенной, так как записи о бретонском периоде Гогена неполные. Ясно одно: эта работа была написана всего за несколько месяцев до судьбоносного сотрудничества Гогена с Винсентом ван Гогом в Арле.

С тех пор она прошла через несколько частных коллекций и теперь признается ключевым произведением для понимания перехода художника от импрессионизма к его зрелому стилю. Сегодня она служит свидетельством короткой, но важной главы в беспокойном поиске Гогена нового художественного языка.