В начале 1600-х годов Эль Греко начал замечательный проект: серию картин Апостолов, каждая из которых изображает уникальную психологическую интенсивность. Среди них Святой Иоанн Евангелист выделяется не только своей выразительной силой, но и тем, что это одна из нескольких версий, созданных художником на эту тему, каждая из которых немного отличается. Творческая мастерская Эль Греко в Толедо произвела как минимум три известных картины Святого Иоанна, отражая как спрос на такие изображения, так и неугомонные эксперименты художника с формой и цветом.

Эта конкретная версия, датируемая примерно 1605 годом, широко восхваляется за юную красоту и внутренний свет, исходящий от лица святого. Момент, запечатленный Эль Греко, — это момент спокойного откровения: Святой Иоанн, самый молодой из Апостолов и автор Книги Откровения, смотрит вверх, как будто получает божественное вдохновение. В левой руке он бережно держит чашу, что отсылает к легенде о том, как Иоанн выжил после покушения на свою жизнь, выпив отравленное вино — отсюда и маленький дракон или змея, иногда изображаемые, вы emerging из чаши в других изображениях, хотя здесь чаша остается чистой. Текущие красные и синие одежды святого закручиваются в невероятные, почти огненные складки, что является отличительной чертой позднего стиля Эль Греко.

В отличие от мускулистых, приземленных фигур Караваджо или Тициана, Эль Греко удлиняет форму Иоанна, придавая ему неземную грацию, которая, кажется, поднимает его над материальным миром. Точные происхождения этой картины не полностью задокументированы, но она, вероятно, была заказана для церкви или частной часовни в Толедо, где Эль Греко провел последние десятилетия своей жизни. Со временем авторство картины никогда не оспаривалось серьезно, благодаря ее несомненному стилю и технике. Сегодня Святой Иоанн Евангелист отмечается как ключевой пример позднего периода Эль Греко, когда его искусство достигло новых высот выразительного искажения и духовной интенсивности.

Его путь от мастерской художника до современных музейных стен является свидетельством неугасимого увлечения как темой, так и уникальным видением Эль Греко.