Когда Джотто ди Бондоне писал Святого Петра около 1291 года, его уже восхваляли за новый вид реализма, который вскоре изменит западное искусство. Это произведение является одним из самых ранних известных изображений апостола в виде единственной фигуры, и его происхождение окутано некоторой неопределенностью: ученые до сих пор спорят, было ли оно когда-то частью более крупной алтарной картины или предназначалось как независимый devotional image. Что точно известно, так это то, что в конце 13 века образы святых приобретали новую близость, приглашая зрителей к личной встрече, а не к далекому почитанию. Момент, который выбрал Джотто, полон тихой власти.

Святой Петр, первый папа и хранитель ключей от небес, стоит лицом к зрителю, его правая рука поднята в жесте благословения. Тяжелая, закрученная борода и широкие черты лица делают его легко узнаваемым, в то время как ключи — один золотой, другой серебряный — крепко удерживаемые в его левой руке символизируют его духовную власть, как описано в Евангелии от Матфея. Взгляд святого прямой, он встречает глаза зрителя, что является отходом от более стилизованных, абстрактных лиц ранних византийских икон.

По сравнению с более поздними интерпретациями, такими как удлиненный и эмоциональный Святой Петр Эль Греко, фигура Джотто приземленная, солидная и человеческая, подчеркивая основополагающую роль апостола в Церкви. Оригинальная обстановка и покровитель Святого Петра остаются неизвестными, как и его точный материал — панель, фреска или темпера — хотя его стиль и техника явно указывают на то, что это продукт поздней Флоренции 13 века. На протяжении веков это произведение изучалось как ключевой пример ранних нововведений Джотто в натурализме и психологическом присутствии. Хотя его происхождение неполно, оно часто обсуждается наряду с другими святыми портретами Джотто, которые в совокупности сигнализировали о решительном сдвиге от плоских, символических фигур италийско-византийской традиции.

Сегодня Святой Петр признается вехой в истории христианского искусства, соединяющей средневековье и современность с взглядом, который по-прежнему встречается с нашим.