ジョット・ディ・ボンドーネが1291年頃に聖ペテロを描いたとき、彼はすでに西洋美術を変える新しいリアリズムで称賛されていました。この作品は使徒の単独人物描写として知られている最も古いものの一つであり、その起源にはいくつかの不確実性が伴います。学者たちは、これがかつてより大きな祭壇画の一部であったのか、あるいは独立した信仰のイメージとして意図されたのかを議論し続けています。確かなことは、13世紀末には聖人の画像が新たな親密さを持ち、観客を遠くからの崇拝ではなく、個人的な出会いへと招いていたということです。 ジョットが捉えた瞬間は静かな権威に満ちています。天国の鍵を持つ初代教皇である聖ペテロは、正面を向いて厳粛に立ち、右手を祝福のジェスチャーで挙げています。重くうねるひげと広い顔立ちが彼を明確に示し、左手にしっかりと持たれた金の鍵と銀の鍵は、マタイによる福音書に記されたように、彼の精神的権威を象徴しています。聖人の視線は直接的で、観客の目と交わり、以前のビザンチンのアイコンのよりスタイライズされた抽象的な顔からの逸脱を示しています。エル・グレコの伸びやかで感情的な聖ペテロなどの後の解釈と比べると、ジョットの人物は地に足がついており、堅実で人間的であり、教会における使徒の基盤的な役割を強調しています。 聖ペテロの元の設定やパトロンは不明であり、その正確な媒介—パネル、フレスコ、またはテンペラ—も不明ですが、そのスタイルと技法は明らかに13世紀末のフィレンツェの産物です。何世紀にもわたり、この作品はジョットの自然主義と心理的存在感における初期の革新の重要な例として研究されてきました。その出所は不完全ですが、ジョットの他の聖人の肖像とともに議論されることが多く、これらはイタリア-ビザンチンの伝統の平面的で象徴的な人物からの決定的なシフトを示しています。今日、聖ペテロはキリスト教美術の歴史における重要なマイルストーンとして認識されており、中世と現代をつなぐ目線が私たちと今なお交わっています。