Когда Пьер-Огюст Ренуар в 1881 году отправился в Алжир, он стремился обновить свою палитру и видение, вдохновленный тем же североафриканским светом, который ранее ослепил Эжена Делакруа. Ступени в Алжире — одно из немногих произведений, возникших в результате этого путешествия, и оно выделяется тем, что запечатлевает не шумные рынки или драматические пейзажи, а тихий архитектурный уголок. Необычно, что сам Ренуар писал о своем пребывании в Северной Африке: «Я очарован солнцем и цветами здесь, все так отличается от Парижа».

Эта картина, созданная в 1882 году, знаменует собой редкий момент, когда взгляд импрессиониста обращается к геометрическому и статичному. В Ступенях в Алжире взгляд зрителя притягивается к освещенной солнцем каменной лестнице, окруженной побеленными стенами, отражающими ослепительный полуденный свет. Одинокая фигура, возможно, местная женщина, завернутая в светлый хайк, поднимается сMeasured grace, ее форма является частью архитектуры и одновременно отделена от нее. Тени написаны холодными синими и фиолетовыми оттенками, техника, которую Ренуар перенес из своих парижских сцен, но здесь средиземноморское солнце подчеркивает каждую грань.

В отличие от шумной Женщин в Алжире Делакруа, видение Ренуара лишено нарративной драмы, сосредотачиваясь вместо этого на взаимодействии формы, света и цвета — импрессионистская медитация о месте. Конкретный материал Ступеней в Алжире не задокументирован, хотя, учитывая практику Ренуара в то время, вероятно, это масло на холсте. Происхождение картины несколько неясно; она никогда не выставлялась при жизни Ренуара и появилась в коллекциях только десятилетия спустя, что свидетельствует о собственном противоречивом отношении художника к его североафриканским работам. Сегодня она признана редким документом краткой встречи Ренуара с ориентализмом, темой, которую он больше не стал развивать.

Эта картина занимает тихое, но значительное место в его карьере, соединяя его ранний парижский импрессионизм и более структурированные классические работы его поздних лет.