Когда Натюрморт с занавеской был впервые выставлен в 1898 году, он вызвал немедленную дискуссию среди критиков, которые были озадачены его необычной композицией. Наличие тяжелой зеленой занавески, частично закрывающей сцену, для многих стало вызовом традициям натюрмортной живописи. Вместо того чтобы просто выставлять фрукты и сосуды на столе, Поль Сезанн добавил театральный элемент: занавеску, которая одновременно открывает и скрывает, приглашая зрителей задаться вопросом о том, что должно быть увидено.

Этот смелый шаг был воспринят некоторыми современниками как прямая реакция на академические традиции Салона, которые ценили ясность и порядок. Само произведение предлагает тихую драму. Группа яблок, груш и керамического кувшина покоится на смятых белых тканях, их формы изображены густыми, целенаправленными мазками, характерными для позднего стиля Сезанна. Но занавеска, падающая толстыми складками из верхнего левого угла, прерывает спокойствие, отбрасывая тень на фрукты и предполагая мир за пределами рамки.

Объекты, кажется, балансируют на краю стола, их солидность уравновешивается неопределенным пространством, создаваемым занавеской. В отличие от упорядоченных банкетов Шардена, чьи натюрморты представляют свои объекты в аккуратных, фронтальных композициях, Сезанн наклоняет перспективу, заставляя зрителя остро осознавать акт наблюдения — и конструктивную природу сцены. Точная история Натюрморта с занавеской остается частично неясной, как это часто бывает с натюрмортами Сезанна конца 1890-х годов. Считается, что он оставался в мастерской художника до его смерти в 1906 году, после чего прошел через руки нескольких парижских дилеров, прежде чем попасть в частную коллекцию.

Эта картина отмечает период, когда Сезанн все больше интересовался внутренней структурой объектов, стремление, которое оказало глубокое влияние на развитие Кубизма. Сегодня Натюрморт с занавеской признается ключевым примером того, как Сезанн переосмыслил возможности натюрморта, используя повседневные предметы — и простую занавеску — чтобы поставить под сомнение саму природу восприятия.