Когда Летнее время впервые было выставлено в 1895 году, критики сразу же признали его одним из самых интимных исследований современного женского начала Мэри Кассат. Эта картина выделяется в её творчестве благодаря необычно прямому взаимодействию с зрителем: взгляд сидящей женщины, обращенный наружу, кажется, приглашает нас в её личный мир. В отличие от многих своих современников, Кассат редко изображала женщин в сценах отдыха на свежем воздухе, что делает эту работу редким погружением в увлечение импрессионистов светом и водой.

Личности моделей — вероятно, взятых из круга друзей и семьи Кассат — остаются неопределёнными, добавляя элемент загадки к нежному повествованию картины. Мы ловим двух женщин в момент тихого общения, сидящих в небольшой лодке, дрейфующей по спокойному озеру. Молодая женщина наклоняется над краем, проводя рукой по воде, в то время как старая фигура, одетая в светлое летнее платье, сидит прямо и настороженно. Меняющиеся синие и зелёные оттенки воды, переданные свободными, мерцающими мазками, отражают озабоченность импрессионистов запечатлеть мимолетные эффекты света.

Отражение лодки нарушается рябью, что указывает на лёгкий ветерок и течение времени. В отличие от многолюдных сцен с лодками Моне, Кассат сосредотачивается не на зрелище, а на частной, созерцательной связи между её моделями — тихом утверждении женской агентности и внутреннего мира. Точная техника Летнего времени не задокументирована, хотя считается, что это масло на холсте, что соответствует практике Кассат 1890-х годов. Картина большую часть своей жизни оставалась в частных коллекциях, появляясь на крупных выставках американского импрессионизма и ретроспективах Кассат.

Её спокойный сюжет и нежная палитра отмечают период, когда Кассат находилась на пике своих сил, исследуя возможности цвета и композиции, полученные от её близкого общения с Дега и французскими импрессионистами. Сегодня Летнее время отмечается как свидетельство уникального видения Кассат: мир, увиденный глазами женщин, переданный с эмпатией и ясностью.