Когда Уильям Блейк рисовал Ангела, явившегося Захарии в 1799 году, он работал над замечательным заказом: серией библейских акварелей для своего патрона Томаса Батса, государственного служащего и благочестивого христианина. Эти работы не предназначались для публичной выставки, а для частного поклонения и размышлений в доме Батса. Среди этой серии эта сцена выделяется своей видимой интенсивностью — духовные переживания Блейка часто переплетались с его искусством, и он утверждал, что сам видел ангелов.

Выбирая эту тему, Блейк сопоставил свое собственное пророческое призвание с призванием Захарии, священника, который был лишен речи за сомнение в послании ангела. На холсте запечатлен напряженный момент из Евангелия от Луки: Захария, пожилой священник, исполняет свои ритуальные обязанности в Храме, когда появляется ангел Гавриил, чтобы предсказать рождение его сына Иоанна Крестителя. Композиция Блейка сдержанна, но электризующая — Захария отступает в страхе, его руки подняты в удивлении, в то время как форма ангела излучает свет, почти растворяясь в золотом воздухе. Архитектура храма изображена тонкими линиями, что предполагает как прочность, так и тонкость завесы между мирами.

В отличие от величественных классических ангелов Рафаэля или Рембрандта, Гавриил Блейка является потусторонним, почти абстрактным, его крылья и одеяния сливаются со светом, подчеркивая шок и странность божественной встречи. Исходный медиум Ангела, явившегося Захарии неясен — некоторые источники описывают его как темпера, другие как акварель с пером и чернилами, что типично для экспериментального подхода Блейка в этот период. Картина оставалась в семье Батсов на протяжении нескольких поколений, прежде чем попасть в публичные коллекции; сегодня она хранится в Британском музее. Эта работа принадлежит к формирующему моменту в карьере Блейка, когда он развивал свой уникальный визуальный язык для духовного откровения, далеко от академических норм своего времени.

Библейская серия Батса, частью которой является эта работа, теперь признана краеугольным камнем наследия Блейка, соединяющим поэзию, пророчество и живопись так, как не пытался ни один другой художник его эпохи.