Когда Уильям Блейк впервые выставил свою работу Жертва Иова в 1805 году, это произошло в рамках замечательной серии акварелей, заказанных Томасом Баттсом, государственным служащим и одним из самых важных покровителей Блейка. Этот цикл, иллюстрирующий Книгу Иова, не предназначался для публичного показа, а был создан для частного поклонения и изучения — редкая возможность, позволившая Блейку без компромиссов следовать своему видению. Жертва Иова выделяется среди этих работ своим интенсивным фокусом на одном, мучительном моменте, запечатлевая духовный кризис человека, подвергнутого невообразимой утрате. На этой картине Иов стоит на коленях в муках, предлагая сожженное жертвоприношение, его руки подняты в мольбе, пока его семья и друзья наблюдают.

Алтарь курится в центре, его пламя является суровым напоминанием о испытаниях, наложенных на Иова Сатаной с разрешения Бога, как это описано в Ветхом Завете. Использование Блейком закрученных форм и светящихся красок привлекает взгляд к поднятому лицу Иова, отмеченному как страданием, так и непоколебимой верой. Присутствие его жены и спутников, изображенных с выразительными жестами, подчеркивает ту изоляцию и непонимание, которые испытывает Иов.

В отличие от грандиозных театрализованных интерпретаций таких художников, как Ле Сюр или Жерар Уэ, интерпретация Блейка является интимной и психологической, сосредотачиваясь на внутренней драме, а не на внешнем зрелище. Оригинальная акварель Жертва Иова остается частью набора Баттса, который сейчас рассеян по нескольким коллекциям, при этом данная работа хранится в Библиотеке и музее Моргана в Нью-Йорке. Ее путь отражает изменяющееся восприятие искусства Блейка: изначально игнорируемые мейнстримом, эти иллюстрации Иова теперь считаются центральными в его наследии. Средство — акварель, усиленная пером и чернилами — демонстрирует мастерство Блейка в тонкой линии и ярком цвете, технике, которую он развивал на протяжении всей своей карьеры как художник и гравер.

Сегодня Жертва Иова признается не только как свидетельство видения Блейка, но и как глубокая личная медитация о вере в испытаниях.