Когда Питер Пауль Рубенс в 1730 году написал Архангела Михаила, изгоняющего восставших ангелов (Откровение 12:7-9, 17 век), он вновь обратился к теме, которая уже более века волновала европейские церкви. Сюжет — триумф Михаила над восставшими ангелами — был настолько популярен, что сам Рубенс создал несколько версий, каждая из которых имела свою собственную энергетику и композицию. Эта работа выделяется своей драматической композицией и физической выразительностью фигур, что является отличительной чертой позднего стиля Рубенса.

Точный материал картины остается неопределенным, добавляя слой загадки к уже бурной сцене. Здесь Рубенс выбирает момент победы Михаила, как описано в Откровении: «И произошла война на небе: Михаил и ангелы его сражались против дракона; и дракон с ангелами своими сражался, но не одержал победы». Архангел, облаченный в сверкающие доспехи и красный пояс, с поднятым мечом гонит Люцифера и его последователей вниз. Восставшие ангелы извиваются и падают, их некогда прекрасные формы превращаются в гротескные существа — когти, рога и крылья в диком беспорядке.

Золотой свет, омывающий Михаила, сигнализирует о божественном одобрении, в то время как затененный хаос внизу отмечает побежденных. По сравнению с более сдержанным Гвидо Рени и его Святым Михаилом, видение Рубенса полно движения и силы, подчеркивая насилие и праведность небесной битвы. Точная история этой картины 1730 года не полностью задокументирована, что является общей проблемой с обильным наследием Рубенса и множеством копий и вариантов, которые последовали за его дизайном. Ученые полагают, что она, вероятно, была заказана для церкви или частной часовни, так как такие грандиозные изображения Михаила часто предназначались для вдохновения благоговения и укрепления веры.

На протяжении веков такие произведения широко путешествовали — иногда их грабили, иногда продавали, иногда неверно атрибутировали. Сегодня эта картина признана ярким примером барочной религиозной живописи, отражающей как постоянное увлечение Рубенса духовной борьбой, так и стремление эпохи к драме и зрелищности.