В Чёрной лошади (На востоке от солнца и на западе от луны) первое, что бросается в глаза, — это не только фантастическая процессия всадников, но и ощущение, что сам мир балансирует на грани сна и бодрствования. Фигуры, вытянутые и облачённые в невероятно роскошные костюмы, кажутся парящими над ландшафтом, который растворяется в тумане и намёках. Чёрная лошадь в центре, с всадником в ярком красном плаще, притягивает взгляд вверх по извивающейся тропе к далёкому замку, возвышающемуся над водопадом.

Каждый всадник является исследованием контрастов — света и тени, роскоши и тайны — в то время как нежные, почти скелетные деревья и мосты придают всей сцене ощущение хрупкого очарования. Композиция ведёт взгляд зрителя по спирали, от приземлённой фигуры в чёрном к эфемерному замку, приглашая нас представить путешествие, которое ждёт впереди. Созданная в 1922 году для сборника норвежских сказок, эта иллюстрация Кея Нильсена принадлежит миру, где истории были воротами в другие царства. В начале двадцатого века наблюдался расцвет книжной иллюстрации, поскольку издатели и читатели стремились вдохнуть новую жизнь в старые сказания, и работы Нильсена выделяются благодаря сочетанию линий ар-нуво и северной мифологии.

Эти изображения были предназначены для того, чтобы завораживать как детей, так и взрослых, предлагая визуальный пир, который соответствовал странности и красоте самих историй. Хотя о судьбе отдельных иллюстраций записано немного, сохранение этой работы в цифровом издании из Нью-Йоркской публичной библиотеки говорит о постоянной привлекательности сказок и художников, которые их воплотили. Чем дольше вы смотрите, тем больше картина, кажется, обещает: ещё один секрет, ещё один путь, чуть вне поля зрения.