Фигура с светлыми волосами в синем тунике останавливается на краю странного пейзажа, скрестив руки в тревожном удивлении. Земля перед ним полна узоров и деталей, но что привлекает взгляд, так это три золотых короны и головы — принцессы, наполовину погруженные в землю, их лица обращены вверх к самому небу. Извивающееся, мраморное дерево над ними с тонкими, свисающими ветвями обрамляет сцену, создавая ощущение как волшебства, так и изоляции.

Линия Кая Нильсена неоспорима: каждый склад ткани, каждый завиток коры так же продуман, как вышивка, вовлекая зрителя в мир, где царит логика сказки. Палитра холодная и сдержанная, но золото корон и сложные узоры в почве сверкают скрытой жизнью, направляя нас от одинокой фигуры к таинственным пленникам внизу. Эта иллюстрация была создана для издания 1922 года На восток от солнца и на запад от луны: Старинные сказания севера, и принадлежит моменту, когда европейские художники, вдохновленные движением искусств и ремесел и наплывом ар-нуво, переосмыслили народные сказания для новой эпохи печати.

Кай Нильсен, датский иллюстратор, был известен своей способностью превращать скандинавский фольклор в образы, которые кажутся одновременно древними и современными, пронизанными сновидческой ясностью. Такие работы заказывались для роскошных подарочных книг, предназначенных для очарования как детей, так и взрослых своей неземной грацией. Хотя о пути этой конкретной работы записано немного, ее сохранение в цифровой библиотеке свидетельствует о стойкой силе иллюстрации вызывать миры — все еще приглашая нас потеряться на востоке от солнца и на западе от луны.