Когда Уильям Блейк выставил Младенца Христа, спящего на кресте в 1808 году, его зловещая тема и нетрадиционное видение вызвали как восхищение, так и недоумение у его современников. Это произведение является одним из немногих известных религиозных миниатюр Блейка, и его интимный масштаб и радикальная иконография — показывающая младенца Христа, уже переплетенного с инструментом его будущей смерти — выделяют его в переполненном мире религиозного искусства начала девятнадцатого века. Эта картина иногда называется Наша Дама, поклоняющаяся спящему на кресте младенцу Иисусу, что отражает двойной акцент как на поклонении Марии, так и на предвосхищении Страданий.

Ученые долго спорили о том, намеревался ли Блейк сделать это частным devotional-изображением или же это была резкая комментария о природе жертвы и невинности. В центре сцены младенец Христос мирно спит, раскинув руки на деревянном кресте, который служит как его колыбель, так и зловещим предсказанием. Мария стоит на коленях в поклонении, ее лицо освещено мягким внутренним светом, руки сложены в молитвенном благоговении и печали. Крест, обычно символ страдания, здесь изображен с нежной уязвимостью детской кроватки, размывая границу между рождением и смертью.

В отличие от более сентиментальных изображений Мадонны и ребенка от Рафаэля или Мурильо, Блейк соединяет невинность с судьбой, используя строгую геометрию креста и нежную кривую тела Марии, чтобы создать визуальный диалог между надеждой и предчувствием. Скудный фон и тонкие линии сосредотачивают все внимание на безмолвной драме, разворачивающейся между матерью и сыном. Точный оригинальный покровитель этого произведения неизвестен, и его ранняя история остается несколько загадочной, как это часто бывает с менее известными картинами Блейка. Вероятно, оно было создано для частного коллекционера или как глубоко личная медитация, а не для публичного показа.

На протяжении многих лет картина переходила из рук в руки, время от времени появляясь на аукционах и выставках, посвященных видению Блейка. Сегодня она признана ключевым примером его уникального подхода к христианской иконографии, соединяющим его поэтическое воображение и художественное мастерство. Это произведение является свидетельством пожизненного увлечения Блейка пересечением невинности, пророчества и тайн веры.