Когда Питер Пауль Рубенс написал Бегство в Египет в 1614 году, он переосмыслял сцену, которая на протяжении веков завораживала художников, но делал это в тот момент, когда он становился известным как ведущий художник Южных Нидерландов. Эта версия примечательна тем, что Рубенс решил поместить Святую Семью не в бесплодную пустыню, а в пышный, почти аркадный пейзаж, наполненный жизнью. Этот подход был настолько восхищен, что сам Рубенс не раз возвращался к этой теме, а его современники, включая Антониса ван Дейка, создавали свои собственные интерпретации, вдохновленные его видением. Картина запечатлевает библейский момент, описанный в Евангелии от Матфея, когда Иосиф, получивший предупреждение во сне, бежит из Вифлеема с Марией и младенцем Иисусом, чтобы избежать резни, устроенной царем Иродом.

Здесь Рубенс выбирает момент тихого движения: Иосиф ведет осла, Мария держит ребенка, а ангелы указывают им путь. Пейзаж густо зарос растительностью, животными и бурлящим ручьем, что намекает на опасности и провидение, окружающее путников. Мягкий золотистый свет окутывает фигуры, подчеркивая защитный жест руки Иосифа и нежный взгляд доверия Марии.

В отличие от резкого, драматического Бегства в Египет Караваджо, сцена Рубенса пронизана надеждой и обещанием безопасности. Точная ранняя история этой картины не полностью задокументирована, но она, вероятно, принадлежала частному коллекционеру в Антверпене, прежде чем попасть в более крупные коллекции. На протяжении веков Бегство в Египет переходило из рук в руки среди европейской знати и в конечном итоге было приобретено музеем Прадо, где оно висит и сегодня. Это произведение стоит на ключевом этапе карьеры Рубенса, сразу после его возвращения из Италии, когда он сочетал венецианские цвета с фламандскими деталями.

Его яркий пейзаж и динамичная композиция оказали влияние не только на его собственные последующие работы, но и на более широкое развитие барокко в Европе.