Когда Счастливая семья впервые была выставлена, она удивила парижскую публику, привыкшую к флиртующим сценам Жана-Оноре Фрагонара. Вот художник, изображающий тайны будуара и игры в саду, обращающий свою кисть к домашней добродетели — теме, чаще встречающейся в голландских интерьерах, чем в салонах Франции конца XVIII века. Точная комиссия картины остается неопределенной, но ее появление около 1775 года совпало с растущим интересом к сентиментальным семейным сценам, под влиянием произведений Руссо и морализирующего искусства Жана-Батиста Грюза.

Критики отметили этот сдвиг: один современник заметил, как Фрагонар «оставил галантность ради добра». В центре Счастливой семьи находится момент тихой близости: родители и дети собрались вокруг простого стола, их лица освещены теплым, естественным светом. Отец наклоняется, чтобы обнять своего младшего ребенка, в то время как мать, с иглой в руке, смотрит на них с нежной гордостью. Игрушки, разбросанные по полу, и собака, свернувшаяся у камина, свидетельствуют о повседневных радостях домашней жизни.

Мастерство Фрагонара остается живым, но здесь оно служит любви, а не озорству. В отличие от более сентиментальных семей Грюза, фигуры Фрагонара оживлены искренним взаимодействием — мимолетным, правдоподобным счастьем, а не постановочным уроком. Поздняя история картины менее документирована, чем некоторые из рокайльных заказов Фрагонара. Вероятно, она оставалась в частных руках на протяжении XIX века, ценимая как образец домашней гармонии.

Только в XX веке она начала привлекать внимание ученых, поскольку искусствоведы переоценили диапазон Фрагонара за пределами его знаменитых праздников. Сегодня Счастливая семья является свидетельством универсальности художника, соединяющим игривый дух рокайля с наступающей эпохой сентиментальности и реформ. Ее текущее местонахождение не установлено, но ее наследие продолжается в том, как она запечатлевает мимолетный идеал семейной жизни накануне революции.