ハッピーファミリーが初めて展示されたとき、ジャン＝オノレ・フラゴナールの魅惑的なシーンに慣れ親しんでいたパリの観客は驚かされました。ここに、寝室の秘密や庭の遊びを描いた画家が、家庭の美徳に筆を向けているのです。このテーマは、18世紀後半のフランスのサロンよりもオランダの室内画でよりよく見られます。絵画の正確な委託は不明ですが、1775年頃の登場は、ルソーの著作やジャン＝バティスト・グリューズの道徳的な芸術の影響を受けた感傷的な家族シーンへの嗜好の高まりと一致しています。批評家たちはこの変化に注目しました。ある同時代の人は、フラゴナールが「優雅さを捨て、善を求めた」と述べています。 ハッピーファミリーの中心には、静かな親密さの瞬間があります。両親と子供たちがシンプルなテーブルの周りに集まり、彼らの顔は温かい自然光に照らされています。父親は最年少の子供を抱きしめ、母親は手に針と糸を持ちながら、優しい誇りを持って見守っています。床に散らばったおもちゃや、暖炉のそばで丸まっている犬は、家庭の日常の喜びを物語っています。フラゴナールの筆致は生き生きとしていますが、ここではいたずらではなく愛情を表現しています。グリューズのより感傷的な家族とは異なり、フラゴナールの人物は真の交流によって活気づけられています。これは、演出された教訓ではなく、瞬間的で信じられる幸福です。 この絵画の後の歴史は、フラゴナールのロココ様式の委託作品のいくつかほど文書化されていません。おそらく19世紀を通じて私的な手に留まり、家庭の調和のモデルとして大切にされていました。20世紀になって初めて、芸術史家たちがフラゴナールの範囲を彼の有名な祝祭の場面を超えて再評価し始めました。今日、ハッピーファミリーは、ロココの遊び心と、感情と改革の時代の到来をつなぐ、アーティストの多才さの証として存在しています。その現在の所在は確立されていませんが、革命前夜の家族生活の一瞬の理想を捉えたその遺産は今も生き続けています。