Когда Франсиско де Гоя написал Инфанта Франсиско де Паула в 1800 году, ребенку было еще не исполнился и год — это делает его одним из самых ранних королевских портретов будущего герцога Кадиса. Заказ был частью грандиозного проекта: семейной серии для новой королевской резиденции в Эль-Пардо, кульминирующей в монументальном Семье Карлоса IV. Гоя рисовал каждого члена королевской семьи отдельно, а затем собирал их образы в групповую сцену.

Срочность и масштаб заказа, а также юный возраст модели означали, что Гоя работал быстро, запечатлевая мимолетную невинность самого младшего принца испанского двора. На картине младенец Франсиско де Паула стоит, опираясь на подушку, одетый в белое платье и синюю ленту, символы его королевского происхождения. Его широкие, ищущие глаза встречаются с взглядом зрителя напрямую, в то время как нежная рука сжимает коралловую прорезыватель — традиционный испанский амулет, который, как считается, защищает от зла. Свет мягко падает на лицо ребенка, подчеркивая мягкость его щек и уязвимость его маленького тела.

В отличие от формальности королевских детей Веласкеса, подход Гои более интимен и непосредственен, сосредотачиваясь на человечности ребенка, а не на его ранге. Кораллы, синяя лента и тщательная прорисовка кружева говорят как о статусе, так и о суеверии, сочетая придворное великолепие с родительской заботой. Картина была создана в разгар карьеры Гои как главного придворного художника, в период, отмеченный как королевским благоволением, так и растущими личными волнениями. Предназначенная как этюд для более крупного семейного портрета, она с тех пор обрела самостоятельную жизнь, восхищая своей психологической проницательностью и технической свободой.

На протяжении веков Инфанта Франсиско де Паула оставалась в испанских королевских коллекциях, пережив политические потрясения и войны, которые рассеяли многие другие сокровища. Сегодня она висит в Музее Прадо, свидетельствуя о способности Гои находить индивидуальность и чувства даже в самых церемониальных заказах.