Никакая другая картина Бартоломе Эстебана Мурильо не была так широко скопирована и имитирована, как Маленький продавец фруктов. В восемнадцатом и девятнадцатом веках коллекционеры по всей Европе стремились заполучить нежные сцены уличных детей, изображенные Мурильо, и это произведение в частности стало эталоном для жанра сентиментального реализма. Популярность изображения привела к множеству реплик, гравюр и адаптаций, и даже сегодня ученые спорят о точном количестве версий, написанных рукой самого Мурильо.

В центре сцены молодая девушка сидит на каменной ступеньке, ее колени переполнены виноградом и инжиром, в то время как рядом с ней маленький мальчик с нетерпением тянется за лакомством. Мурильо запечатлевает мимолетный момент щедрости и невинности, нежная улыбка девушки и ожидание мальчика переданы светом, который согревает их лица. Фрукты, такие обильные и спелые, служат не только символом пропитания, но и мимолетных радостей детства.

В отличие от более жестокого реализма уличных детей Веласкеса, Мурильо смягчает бедность своих персонажей, приглашая к сопереживанию, а не к осуждению, и наполняет повседневность тихим достоинством. Точные происхождения Маленького продавца фруктов остаются неясными, так как не сохранилось никаких современных записей о его заказе. Скорее всего, он был создан в период зрелости Мурильо в Севилье, когда его прославляли за сцены повседневной жизни, а также за религиозные работы.

На протяжении веков картина переходила из частных коллекций и теперь находится в Альте Пинакотеке в Мюнхене, где продолжает привлекать посетителей, очарованных ее нежной человечностью. Маленький продавец фруктов является свидетельством постоянной привлекательности Мурильо и его уникальной способности сочетать реализм с состраданием.