Когда Паоло Веронезе писал Похищение Прозерпины около 1600 года, он подходил к концу своей знаменитой карьеры, но все еще находил свежую драму в древнем мифе. Тематика — насильственное похищение Прозерпины Плутоном — вновь стала модной в позднеренессансной Венеции, отражая как увлечение эпохи классическими историями, так и вкус к динамичным, театральным композициям. Хотя несколько венецианских художников обратились к этому мифу, версия Веронезе выделяется своим масштабом и энергией фигур, запечатлевая миф в его наиболее бурный момент. Сцена разворачивается в тот самый момент, когда Плутон вырывается из земли на своей колеснице, схватив Прозерпину, когда она собирает цветы.

Ее руки отчаянно тянутся к небу, ее букет падает на землю, в то время как хватка Плутона и его решительный взгляд не оставляют сомнений в его намерениях. Вихревые драпировки и взволнованные лошади усиливают ощущение хаоса, а луч света изолирует бледную фигуру Прозерпины на фоне темного подземного мира, сигнализируя о ее невиновности и надвигающейся утрате. В отличие от позднейшей скульптуры Бернини, которая замораживает борьбу в мраморе, мазки и цвет Веронезе создают ощущение движения и эмоционального смятения, подчеркивая насилие и трагедию мифа. Точные истоки этой картины остаются неясными, так как записи о ее раннем владении не сохранились, но ее стиль и тема предполагают, что она была предназначена для частного венецианского дворца, где мифологические темы ценились за их аллегорическую насыщенность.

На протяжении веков Похищение Прозерпины прошло через несколько коллекций, ее атрибуция к Веронезе иногда ставилась под сомнение, но теперь широко принимается учеными на основе ее композиции и палитры. Сегодня картина служит свидетельством позднего стиля Веронезе, сочетая величие его ранних религиозных работ с чувственностью и нарративной силой, которые сделали его одним из великих художников венецианского ренессанса.