Когда Питер Пауль Рубенс обратился к древней легенде о Риме и сабинянах в своем произведении «Примирение римлян и сабинян, 1639 года», он вернулся к теме, которая fascinates художников с эпохи Ренессанса, но с изюминкой: версия Рубенса сосредоточена не на насилии, а на моменте мира. Сказание, впервые рассказанное Ливием, сосредоточено на похищении сабинянок римлянами в VIII веке до нашей эры — это основополагающий миф для самого Рима. Рубенс нарисовал эту сцену в 1635 году, в разгар своей славы, когда его очень искали европейские дворы за его способность превращать миф в зрелище. Сцена, которую выбрал Рубенс, — это мгновение, когда сабинянки, оказавшиеся между своими родными семьями и римскими мужьями, бросаются в бой и физически встают между сражающимися мужчинами.

В центре картины Херсилия, дочь Тита Татия и жена Ромула, бросается между своим отцом и мужем, раскинув руки, ее белое платье ловит свет как символ невинности и надежды. Хаос доспехов и копий останавливается отчаянными жестами женщин, их тела образуют живую преграду. Вихревая композиция Рубенса и мускулистые фигуры напоминают энергию Пуссена в его раннем произведении, но если Рапт Сабинянок Пуссена — это исследование холодного насилия, то холст Рубенса теплее, подчеркивая примирение и силу милосердия. Точная история происхождения этой картины не полностью задокументирована, но она принадлежит к серии мифологических работ, которые Рубенс создал в свои поздние годы, часто для частных коллекционеров или в качестве дипломатических подарков.

В отличие от его грандиозных заказов для королевских дворцов, ранняя история этой работы менее ясна, хотя она отражает зрелый стиль Рубенса — богатые цвета, динамичное движение и сильное моральное послание. Сегодня картина признана свидетельством способности Рубенса сочетать драму и человечность, и она служит напоминанием о том, как миф мог быть использован для комментариев к политике и устремлениям Европы XVII века.