В начале 1630-х годов Артемизия Джентилески написала сцену, которую редко пытались воспроизвести ее современники: младенец Христос изображен не как божественный символ, а как уязвимый, спящий infant. В то время как многие художники эпохи Барокко сосредоточились на драме Страстей или поклонении волхвам, Джентилески обратила свое внимание на момент глубокой тишины. Не зафиксировано ни одного известного заказа или покровителя для Спящего Христа, а ранняя история картины остается окутанной тайной, что добавляет к ее очарованию как для ученых, так и для зрителей. Картина запечатлевает младенца Иисуса в покое, его маленькое тело нежно свернуто на белом белье, одна рука tucked под его щекой.

Мягкий золотистый свет омывает его лицо и конечности, подчеркивая как его хрупкость, так и невинность. Рядом свисает простая красная ткань, намекающая на грядущие Страсти, в то время как отсутствие Марии или ангелов оставляет зрителя наедине с человечностью ребенка. В отличие от идеализированных херувимов Гвидо Рени, подход Джентилески интимен и приземлен, приглашая к размышлению о смертности Христа так же, как и о его божественности.

Тишина сцены — это ее сила: будущий Искупитель, на мгновение, просто спит. Точный путь Спящего Христа неясен; его медиум не зафиксирован, а его местонахождение оставалось неопределенным до недавних десятилетий, когда он вновь появился в научных кругах. Как и с несколькими работами Артемизии Джентилески, вопрос атрибуции обсуждался, но стилистический анализ и сравнение с ее аутентичными картинами 1630-х годов укрепили консенсус в ее пользу. Это произведение находится на зрелом этапе карьеры Джентилески, когда она была признана за свою способность сочетать реализм и эмоции.

Сегодня Спящий Христос признается редкой медитацией о детстве и божественности в живописи Барокко, отражая уникальный голос Джентилески в традиции, доминируемой мужчинами.