All'inizio degli anni '30 del Seicento, Artemisia Gentileschi dipinse una scena raramente tentata dai suoi contemporanei: il Bambino Cristo non come simbolo divino, ma come un neonato vulnerabile e addormentato. Mentre molti artisti dell'epoca barocca si concentravano sul dramma della Passione o sull'adorazione dei Magi, Gentileschi rivolse la sua attenzione a un momento di profondo silenzio. Non si registra alcun incarico o mecenate noto per Il Bambino Cristo Addormentato, e la storia precoce del dipinto rimane avvolta nel mistero, aggiungendo alla sua fascinazione sia per studiosi che per spettatori. Il dipinto cattura l'infante Gesù a riposo, il suo piccolo corpo delicatamente arrotolato su lenzuola bianche, con una mano nascosta sotto la guancia.

La dolce luce dorata avvolge il suo viso e le sue membra, enfatizzando sia la sua fragilità che la sua innocenza. Un semplice panno rosso è drappeggiato nelle vicinanze, accennando alla Passione che verrà, mentre l'assenza di Maria o di angeli lascia lo spettatore solo con l'umanità del bambino. A differenza dei Cristi idealizzati e cherubici di Guido Reni, l'approccio di Gentileschi è intimo e concreto, invitando alla contemplazione della mortalità di Cristo tanto quanto della sua divinità.

La quiete della scena è la sua forza: il futuro redentore, per un momento, dorme semplicemente. Il percorso preciso di Il Bambino Cristo Addormentato è incerto; il suo medium non è registrato in modo definitivo e la sua ubicazione è stata oscura fino agli ultimi decenni, quando è riemerso in ambiti accademici. Come per diverse opere di Artemisia Gentileschi, l'attribuzione è stata dibattuta, ma l'analisi stilistica e il confronto con i suoi dipinti autenticati degli anni '30 hanno rafforzato il consenso a suo favore. Quest'opera si colloca in un punto maturo della carriera di Gentileschi, quando fu acclamata per la sua capacità di mescolare realismo ed emozione.

Oggi, Il Bambino Cristo Addormentato è riconosciuto come una rara meditazione sull'infanzia e sulla divinità nella pittura barocca, riflettendo la voce unica di Gentileschi all'interno di una tradizione dominata dagli uomini.