Когда Пол Гоген прибыл на Таити в 1891 году, он искал то, что называл "примитивным и диким". Всего через год он написал Vairumati tei oa, работа, название которой ссылается на легендарную таитянскую предковую женщину и которая вызвала споры среди ученых из-за своей загадочной символики и неопределенной техники. Эта картина знаменательна своей ролью в продолжающемся стремлении Гогена создать новый визуальный язык, который сочетал бы полинезийскую мифологию с его собственным художественным видением.

Ее создание стало поворотным моментом, когда Гоген начал смешивать факты и фантазию, часто выдумывая истории или названия, чтобы наделить свои работы чувством тайны. Момент, который выбрал Гоген, — это тихий ритуал: Вайрумати, мифическая первая женщина Таити, сидит спокойно, ее взгляд далек, в то время как вторая фигура — возможно, слуга или дух — стоит позади нее. Пышная, стилизованная растительность и плоские цветовые плоскости вызывают ощущение потустороннего рая, в то время как оранжево-красный цветок у уха Вайрумати сигнализирует о ее статусе как священной и желанной. Симметрия композиции и неподвижность фигур напоминают религиозные иконы, но неопределенные жесты — руки в покое, глаза отвернуты — предполагают закрытый от посторонних личный мир.

В отличие от Эдуара Мане и его Олимпии, где объект встречает взгляд зрителя напрямую, Вайрумати Гогена остается недоступной, подчеркивая ее мифическое расстояние. Физическая история Vairumati tei oa менее документирована, чем у некоторых других таитянских работ Гогена. Она, вероятно, была написана в 1892 году во время его первого пребывания на Таити, которое отличалось как финансовыми трудностями, так и творческими экспериментами. Техника картины неясна — возможно, это масло на холсте, как это было характерно для Гогена в то время, но записи это не подтверждают.

Сегодня работа находится в музее Орсе в Париже, где она служит свидетельством увлечения Гогена мифами и его сложными отношениями с культурами, которые он стремился представить. Ее место в его карьере является ключевым, соединяя его ранние символистские эксперименты и более радикальные, мечтательные видения его поздних лет.