Когда Каналетто написал Венеция: Санта-Мария Зобенико около 1760 года, он уже был известен по всей Европе своими тщательными ведутами, однако эта работа выделяется своим акцентом на одном роскошном фасаде церкви, а не на широких панорамах, которые принесли ему славу. Церковь Санта-Мария Зобенико, или Санта-Мария дель Джильо, сама по себе была предметом местной гордости и споров: ее фасад, завершенный в 1681 году, знаменит тем, что украшен не святыми, а портретами и морскими победами ее покровителя, адмирала Антонио Барбаро. К тому времени, когда Каналетто обратил на нее внимание, здание стало символом как венецанского благочестия, так и стремления города к самопразднованию. Картина запечатлевает яркий, оживленный момент перед церковью, с солнечными лучами, отражающимися от белого камня, и живыми фигурами, пересекающими камп.

Каналетто выбирает угол, который подчеркивает театральные рельефы и статуи, направляя взгляд зрителя вверх по фасаду, усыпанному скульптурными баннерами и аллегорическими фигурами. Гондолы, пришвартованные сбоку, и обычные венецианцы на переднем плане придают сцене приземленность в повседневной жизни, контрастируя с величием церкви и ритмами города. В отличие от Гуарди, чьи виды Венеции часто растворяются в атмосферной дымке, Каналетто здесь предлагает ясность и точность, каждое архитектурное украшение изображено с почти топографической точностью. Точная история Венеция: Санта-Мария Зобенико неясна, как и у многих поздних работ Каналетто, которые часто создавались для британских туристов, стремящихся приобрести сувениры из Венеции.

Хотя оригинальный покровитель не задокументирован, работы этого типа обычно продавались через дилеров или на аукционах, быстро попадая в английские коллекции. На протяжении веков такие картины, как эта, путешествовали далеко от своего места рождения, переходя из частных рук в публичные учреждения. Сегодня Венеция: Санта-Мария Зобенико ценится не только как запись конкретной венецианской достопримечательности, но и как свидетельство стойкого увлечения Каналетто архитектурой города и гражданской идентичностью.