В начале 1630-х годов Антони Ван Дейк находился на пике своих сил, только что вернувшись в Антверпен после многих лет в Италии, и эта картина является одной из редких мифологических тем, которые он создал для испанского двора. Заказанная для дворца Буэн-Ретиро Филиппа IV, Венера просит Вулкана отлить оружие для своего сына Энея была частью амбициозного декоративного цикла, посвященного героическим и божественным вмешательствам — теме, близкой сердцу монарха, стремящегося связать свое правление с классической славой. Путь этой работы от королевского заказа до музейного сокровища является свидетельством постоянного увлечения как ее темой, так и ее создателем. Сцена запечатлевает момент из Энеиды Виргилия, когда Венера, богиня любви, умоляет Вулкана, бога огня и кузницы, создать оружие для ее сына Энея, который готовится к войне в Италии.

Ван Дейк помещает Венеру в центр, ее бледная кожа светится на фоне затененной кузницы, ее жест одновременно властный и умоляющий. Вулкан, окруженный своими крепкими помощниками и инструментами своего ремесла, отрывает взгляд от наковальни, на мгновение отвлекшись от работы красотой и настойчивостью богини. Золотая цепочка на шее Венеры намекает на ее божественный статус, в то время как мускулистые, землистые фигуры кузнецов напоминают о крепких формах Рубенса, учителя Ван Дейка, хотя здесь атмосфера более холодная и сдержанная.

Драма заключается не в насилии, а в переговорах и убеждении — сила Венеры заключается в ее присутствии, а не в ее мечах. Хотя картина была создана для королевского дворца, ее последующая история менее документирована. Она оставалась в испанских коллекциях на протяжении веков, переходя через различные королевские инвентаризации, прежде чем попасть в музей Прадо, где она висит и сегодня. Эта работа выделяется в творчестве Ван Дейка, так как он гораздо более известен своими портретами европейской знати, чем мифологическими сценами.

Тем не менее, здесь его утонченная техника и психологическое понимание неоспоримы, соединяя величие барокко с интимностью человеческих эмоций.