Когда Венера у зеркала покинула мастерскую Паоло Веронезе в 1582 году, она стала частью волны венецианских мифов, размывающих границы между частным удовольствием и публичным показом. Сюжет — Венера в окружении своих спутниц — был любим у венецианской элиты, которая заказывала такие произведения, чтобы украсить свои палаццо сценами, которые были одновременно чувственными и образованными. Эта картина является одной из нескольких на эту тему, созданных Веронезе, но ее местонахождение и атрибуция долгое время были предметом научных дебатов, причем инвентаризации и копии указывают на то, что в величайших коллекциях города когда-то существовало более одной версии. В центре холста Венера сидит перед зеркалом, ее взгляд встречается с взглядом зрителя так же, как и с собственным отражением.

Богиню окружают нимфы и купидоны, которые предлагают ей драгоценности и укладывают ей волосы, превращая момент частного украшения в зрелище красоты и желания. Жемчуг, который она перебирает, символизирует чистоту, в то время как зеркало, держащееся ангелом, напоминает нам о тщеславии и самопознании. Богатые ткани и светящаяся кожа, изображенные в характерной палитре Веронезе из золотых и холодных синих тонов, приглашают к сравнению с Тицианом и его Венерой у зеркала, но здесь атмосфера более театральная, фигуры расставлены так, будто на сцене, их жесты хореографированы для удовольствия зрителя. Ранняя история картины остается частично завуалированной, что типично для венецианских мифов, предназначенных для частных комнат, а не для церквей или гражданских залов.

Вероятно, что член венецианской знати заказал это произведение, стремясь как отпраздновать классическое знание, так и насладиться чувственностью кисти Веронезе. На протяжении веков атрибуция картины менялась, и некоторые каталоги перечисляют ее под именем мастерской или последователей Веронезе, что является общей судьбой для произведений этого типа и периода. Сегодня Венера у зеркала стоит как свидетельство позднего стиля художника, когда он сочетал величие мифа с близостью повседневной жизни, а ее путь через коллекции отражает неугасимую привлекательность самой Венеры.