Когда Каналетто написал вид Лондона в 1722 году, он все еще был молодым венецианским художником, и это произведение является одним из его самых ранних известных изображений города за пределами Италии. Картина примечательна тем, что она предшествует его знаменитому английскому периоду почти на два десятилетия, предлагая редкий взгляд на его первые впечатления о британской столице. В отличие от его более поздних, более отшлифованных сцен Темзы, заказанных патронами Большого тура, этот ранний вид окутан тайной — ученые до сих пор спорят, рисовал ли Каналетто его с натуры или по гравюрам и рассказам путешественников.

Его существование ставит под сомнение установленную хронологию его путешествий и поднимает вопросы о сетях, связывающих Венецию и Лондон в начале восемнадцатого века. Сцена запечатлевает Лондон в момент трансформации, его силуэт подчеркивается недавно завершенным куполом собора Святого Павла и бурной активностью вдоль Темзы. Каналетто выбирает точку обзора, которая позволяет зрителю обозревать многолюдное движение на реке: баржи, шлюпки и торговые суда, каждое из которых изображено с точным вниманием к такелажу и грузу. Свет четко падает на воду, освещая новые каменные мосты города и силуэты шпилей вдали, в то время как на переднем плане кипит жизнь — докеры, торговцы и дамы в ярких нарядах.

Этот выбор темы и композиции перекликается с его венецианскими ведутами, однако более холодная палитра и рассеянный английский свет отличают его от его солнечных видов на Гранд-канал. По сравнению с более поздними лондонскими сценами Бернарда Беллотто, подход Каналетто здесь кажется более исследовательским, менее формализованным, как будто он испытывает возможности нового городского музеи. Физическая история вида Лондона менее ясна, чем у его знаменитых венецианских холстов. Не осталось никаких определенных записей о его первом покровителе, хотя, вероятно, он был заказан британским дворянином или торговцем, стремившимся заполучить видение своего города от континентального художника.

Местонахождение картины в восемнадцатом и девятнадцатом веках остается неопределенным, а ее повторное появление в начале двадцатого века вызвало renewed интерес к английским связям Каналетто. Сегодня она находится в частной коллекции, редко выставляется, а ее медиум — будь то масло на холсте или панели — остается предметом научных дебатов. Как объект, она стоит на пороге международной карьеры Каналетто, предшествуя знаменитым видам Темзы, которые позже определят его репутацию в Британии.