Когда Винсент Ван Гог написал Водяную мельницу в Геннепе в 1884 году, он был очарован той самой мельницей, которая привлекала художников и путешественников на протяжении веков, однако он стал первым, кто сделал её предметом крупной масляной картины. Водяная мельница в Геннепе, расположенная недалеко от Нюне, была не только местной достопримечательностью, но и символом сельской промышленности и традиций. Отец Ван Гога недавно стал пастором в Нюне, и художник исследовал окрестности пешком, ища мотивы, которые отражали честный труд голландских крестьян.

В письме своему брату Тео Ван Гог писал о мельнице: «Я увидел очень живописную старую водяную мельницу с двумя красными крышами». Эта картина является одной из нескольких исследований, которые Ван Гог сделал на этом месте, но она выделяется своей тщательной композицией и мрачной атмосферой. Сцена изображена в тихий день, с двумя красными крышами мельницы, поднимающимися над темными, weathered стенами, и легким движением воды, намекающим на переднем плане. Ван Гог помещает мельницу в центр, её прочная форма закрепляет пейзаж, в то время как деревья и вода обрамляют её в глубоких зеленых и коричневых тонах.

Небо тяжёлое, давящее с ощущением надвигающегося дождя, а muted палитра отражает мрачное настроение сельской жизни. В отличие от ярких, закрученных цветов его более поздних работ, здесь Ван Гог использует земляные тона и тщательную технику письма, отражая влияние Барбизонских художников, особенно Жана-Франсуа Милле, которого он очень восхищался. Отсутствие фигур сосредотачивает внимание на самой мельнице, превращая её в тихий памятник стойкости. Водяная мельница в Геннепе была написана в так называемый «нюненский период» Ван Гога, формирующее время, когда он развивал свой интерес к сельским темам и экспериментировал с масляной живописью.

Эта работа не была формальной комиссией, а скорее частью личного стремления Ван Гога запечатлеть голландскую сельскую жизнь. Её ранняя история не полностью задокументирована, но известно, что Ван Гог создал несколько версий и исследований мельницы в Геннепе, некоторые из которых сейчас разбросаны по различным коллекциям. Сегодня Водяная мельница в Геннепе хранится в Музее Ван Гога в Амстердаме, где она признается важным шагом к более яркому стилю Ван Гога.

Эта картина является свидетельством его глубокого вовлечения в голландский ландшафт и его развивающегося художественного видения.