Весной 1884 года Винсент Ван Гог написал своему брату Тео о серии картин, которые он создавал, изображая водяные мельницы вокруг Нюнена, описывая их как «довольно живописные и в стиле Рейсдаля». Среди них Водяная мельница в Геннепе выделяется как единственное известное изображение этой конкретной мельницы Ван Гога, и она остается одной из немногих работ его голландского периода, где оригинальное место все еще можно идентифицировать сегодня. Картина захватывает реальное место с такой точностью, что посетители Геннепа все еще могут проследить контуры старой мельницы и моста, связывая видение Ван Гога напрямую с ландшафтом, который сохраняется. Сцена разворачивается в тихий, облачный день: красно-кирпичные стены мельницы и тяжелое деревянное колесо доминируют на переднем плане, их прочные формы отражаются в спокойной воде внизу.

Две фигуры, затменные зданием, пересекают простой пешеходный мост, намекая на повседневный ритм сельской жизни. Земляная палитра Ван Гога — глубокие коричневые, приглушенные зеленые и оттенки охры — передает как прочность голландской сельской местности, так и тяжесть труда. Толстые, направленные мазки в небе и воде намекают на движение, отражая энергию вращающегося мельничного колеса.

В отличие от романтических, драматических мельниц Якова ван Рейсдаля, подход Ван Гога является трезвым и приземленным, подчеркивая труд и погоду, а не величие. Водяная мельница в Геннепе была написана в период Нюнена Ван Гога, когда он был сосредоточен на сельских темах и экспериментировал с темными, мрачными тонами, которые в конечном итоге culminate в Едущих картошку. Эта картина никогда не была официально заказана и, как и многие ранние работы Ван Гога, оставалась у художника или его семьи в течение многих лет. Ее путь в публичные коллекции не полностью задокументирован, но сегодня она хранится в Музее Ван Гога в Амстердаме, где предлагает посетителям возможность заглянуть в раннее увлечение художника голландским ландшафтом и его поиски честных, неприкрашенных сцен трудовой жизни.