Когда Антони ван Дейк написал Женщину с розой в 1637 году, он находился на пике своей славы как придворный художник короля Карла I Английского, и его портреты были так востребованы, что английские аристократы конкурировали за возможность позировать. Эта работа выделяется тем, что, в отличие от многих его грандиозных заказов, модель остается неизвестной — редкая загадка в тщательно задокументированной карьере Ван Дейка. Очарование картины привело к спекуляциям: была ли она благородной дамой, знаменитой красавицей или, возможно, личной знакомой художника? Отсутствие имени лишь увеличивает очарование картины для зрителей и ученых. В центре композиции молодая женщина слегка поворачивается, ее взгляд встречается с взглядом зрителя с нежной прямотой, а в руке она деликатно держит одну розу.

Роза, долгое время являвшаяся символом любви и мимолетной красоты, предполагает как юность модели, так и, возможно, послание о любви — будь то к возлюбленному, покровителю или самому зрителю. Ван Дейк окутывает ее лицо мягким светом, изображая ее черты с шелковистым прикосновением, в то время как темный фон подчеркивает ее светящееся присутствие. Сияющая ткань ее платья и тонкий блеск цепочки на ее шее напоминают о элегантности, наблюдаемой в его портретах королевы Генриетты Марии, но интимность здесь ближе к неформальному очарованию, найденному в Рембрандте и его Саскии с цветком.

Каждая деталь — наклон ее головы, нежное сжатие ее пальцев — приглашает нас в момент тихой грации. Раннее происхождение Женщины с розой неясно, что часто бывает с многими портретами Ван Дейка из английского периода, которые часто проходили через частные коллекции, прежде чем попасть в общественное пространство. Хотя медиум картины не установлен окончательно, считается, что это масло на холсте, что соответствует другим работам Ван Дейка этого периода. На протяжении веков она приписывалась различным моделям, но ни одна из них не была окончательно подтверждена.

Сегодня картина ценится как пример способности Ван Дейка сочетать придворную элегантность с психологическим пониманием, отмечая высокую точку его поздней карьеры и служа свидетельством неугасимого очарования его анонимной музы.