Когда Женская печаль впервые появилась в печати, читатели начала 20 века сразу узнали руку Чарльза Даны Гибсона, знаменитого американского иллюстратора, чья "Гибсонская девушка" стала культурным символом. Название работы намекает на увлечение эпохи эмоциональной жизнью женщин, и ее популярность была такова, что она широко распространялась в журналах, открытках и печатных изданиях. В отличие от многих более легкомысленных сцен Гибсона, этот образ часто упоминался в обсуждениях о меняющихся ролях и ожиданиях женщин в американском обществе.

Точная дата создания и оригинальный медиум остаются неопределенными, но его влияние на современников хорошо задокументировано в периодических изданиях 1900-х годов. Сцена изображает одинокую женщину, сидящую в тихом интерьере, ее лицо повернуто в сторону, в руках она сжимает платок — символ частной скорби. Техника Гибсона с использованием пера и чернил, с четкими линиями и тонкими тенями, привлекает взгляд к напряжению в ее позе: легкая сутулость плеч, деликатный захват пальцев, опущенный взгляд. В отличие от мелодрамы викторианских картин скорби, таких как Разбитая ваза Жана-Батиста Грёза, подход Гибсона сдержан, приглашая зрителя представить источник ее печали.

Скромный фон и модное платье женщины коренят изображение в мире американского среднего класса, предполагая, что утрата и тоска не ограничиваются какой-либо одной социальной сферой. Как и многие работы Гибсона, Женская печаль вероятно была создана для публикации, а не как уникальный объект, и поэтому ее путь — это путь воспроизводства и циркуляции, а не музейного приобретения. Оригинальные рисунки Гибсона теперь ценятся коллекционерами, но этот конкретный образ в основном существует в печатной форме, символизируя влияние художника на популярную культуру и визуальный язык эмоций. Сегодня он служит свидетельством силы иллюстрации в формировании общественного мнения и долговечного наследия Гибсона как хроникера американской жизни на рубеже веков.