В последний год своей жизни Поль Гоген написал Женщины и белая лошадь на удаленном острове Маркизов Хива Оа, всего за несколько месяцев до своей смерти в 1903 году. Это произведение стало одним из последних свидетельств его стремления к новому художественному языку, далеким от Европы — путешествию, которое шокировало парижских критиков и завлекло коллекционеров. Картина привлекла особое внимание, поскольку считается одной из последних завершенных Гогеном работ, запечатлевшей его видение Полинезии на грани его собственной смертности.

Загадка ее медиума — масло, темпера или их смесь — остается нерешенной, так как Гоген часто экспериментировал с нетрадиционными материалами в последние годы своей жизни. Сцена разворачивается на пышном, сказочном пейзаже, где две полинезийские женщины стоят рядом с яркой белой лошадью, их тела изображены с плоскими, смелыми контурами и насыщенными цветами, характерными для позднего стиля Гогена. Успокоенные, загадочные лица женщин и нежная поза лошади предполагают момент тихого общения, возможно, намекая на местные мифы или ритуалы, утерянные для европейских глаз. Белая лошадь, редкое зрелище в жизни Маркизов, может символизировать чистоту или приход иностранного влияния, в то время как неподвижность женщин намекает как на стойкость, так и на уязвимость.

В отличие от Эдуара Мане и его Олимпии, которая сталкивает зрителя с городской современностью, фигуры Гогена обращены внутрь, их мир самодостаточен, сопротивляясь взгляду извне. После смерти Гогена Женщины и белая лошадь оставались в Тихом океане в течение нескольких лет, прежде чем попасть в европейские коллекции, ее происхождение затуманено неформальными обменами и продажами, характерными для колониальных аванпостов. Путешествие картины отражает более широкую судьбу поздних работ Гогена, многие из которых были разбросаны или утеряны, прежде чем были заново открыты коллекционерами и музеями 20 века. Сегодня она стоит как зловещее свидетельство последнего видения Гогена, созданного на самом краю западного мира и жизни художника — свидетельство его беспокойного поиска смысла за пределами привычного.