En el último año de su vida, Paul Gauguin pintó Mujeres y un caballo blanco en la remota isla marquesana de Hiva Oa, solo unos meses antes de su muerte en 1903. Esta obra se encuentra entre los últimos testimonios de su búsqueda de un nuevo lenguaje artístico alejado de Europa, un viaje que escandalizó a los críticos parisinos y fascinó a los coleccionistas. La pintura ha atraído una atención particular porque se cree que es uno de los últimos lienzos que Gauguin completó, capturando su visión de Polinesia en el umbral de su propia mortalidad.

El misterio de su medio—óleo, témpera o una mezcla—permanece sin resolver, ya que Gauguin a menudo experimentaba con materiales no convencionales durante sus últimos años. La escena se desarrolla en un paisaje exuberante y onírico donde dos mujeres polinesias están junto a un luminoso caballo blanco, sus cuerpos representados con los contornos planos y audaces y los colores saturados típicos del estilo tardío de Gauguin. Los rostros serenos y enigmáticos de las mujeres y la postura suave del caballo sugieren un momento de comunión tranquila, posiblemente aludiendo a mitos o rituales locales perdidos para los ojos europeos. El caballo blanco, una vista rara en la vida marquesana, puede simbolizar pureza o la llegada de influencias extranjeras, mientras que la quietud de las mujeres insinúa tanto resiliencia como vulnerabilidad.

A diferencia de Olympia de Édouard Manet, que confronta al espectador con la modernidad urbana, las figuras de Gauguin se vuelven hacia adentro, su mundo es autocontenido, resistiendo la mirada de los forasteros. Después de la muerte de Gauguin, Mujeres y un caballo blanco permaneció en el Pacífico durante algunos años antes de entrar en colecciones europeas, su procedencia oscurecida por los intercambios y ventas informales típicas de los puestos coloniales. El viaje de la pintura refleja el destino más amplio de las obras tardías de Gauguin, muchas de las cuales fueron dispersadas o perdidas antes de ser redescubiertas por coleccionistas y museos del siglo XX. Hoy, se erige como un registro inquietante de la visión final de Gauguin, creada en el extremo más lejano del mundo occidental y de la propia vida del artista, un testimonio de su búsqueda inquieta de significado más allá de lo familiar.