Когда Клод Моне начал писать Женщины в саду в 1866 году, он был так полон решимости запечатлеть сцену на улице, что вырыл канаву в саду в Виль-д’Авре, опустив свой огромный холст в нее, чтобы иметь возможность рисовать на уровне глаз с моделями. Эта приверженность живописи на свежем воздухе — непосредственно с натуры, под изменяющимся естественным светом — была радикальной для своего времени и стала краеугольным камнем импрессионистского движения. Однако, когда Моне представил законченную работу на Салоне 1867 года, она была отвергнута, подвергнувшись критике за свободную манеру письма и нетрадиционное обращение со светом.

Эта картина, ныне отмечаемая, когда-то была символом сопротивления академической традиции. Сцена изображает солнечный летний день: четыре элегантно одетые женщины, все модели его спутницы Камиль Дончью, бродят среди цветущих кустарников и деревьев. Их белые платья ловят изменяющийся солнечный свет, кружевные и тканевые детали переданы быстрыми, видимыми мазками, которые намекают на движение и мимолетность момента. Взгляд зрителя перемещается от женщины, наклонившейся, чтобы сорвать цветок на переднем плане, к другой, читающей, и к двум фигурам, беседующим под деревьями.

Пятнистый свет, пробивающийся сквозь листву, является не только техническим достижением, но и декларацией увлечения Моне тем, как цвет и тень меняются в природе. В отличие от тщательно поставленных садовых сцен Эдуара Мане или детализированного реализма Жана-Батиста-Камиля Коро, подход Моне более свободен, более непосредственен, приглашая зрителя ощутить ощущение света и воздуха. После отказа от Салона Женщины в саду столкнулись с неопределенным будущим. Друг Моне и художник Гюстав Курбе якобы помог ему завершить некоторые части картины, особенно некоторые фигуры, чтобы увеличить шансы на принятие.

В эти годы Моне испытывал финансовые трудности, и картина в конечном итоге была куплена его покровителем Луи-Жоакимом Годибером, что дало художнику необходимую поддержку. Сегодня картина находится в музее Орсэ в Париже, признанная ключевой работой в ранней карьере Моне и предвестником импрессионистской революции, которая вскоре последует.