Когда Молодой человек между пороком и добродетелью покинул мастерскую Паоло Веронезе около 1580 года, он уже вызывал споры среди венецианских меценатов из-за своего смелого аллегорического послания. Картина была создана в то время, когда сам Веронезе недавно столкнулся с Инквизицией из-за предполагаемой неприемлемости своих религиозных заказов — наиболее известным является его защита художественной свободы в 1573 году. Здесь он отворачивается от священного повествования к театру человеческого выбора, приглашая зрителей стать свидетелями драмы искушения и моральной борьбы, изображенной с той же роскошью, которая сделала его сценами банкетов знаменитыми. В центре холста богатый юноша колебался на распутье, его тело скручено между двумя противостоящими силами: Порок, манящий и полуголый, тянет его к чувственным удовольствиям, в то время как Добродетель, спокойная и светлая, указывает вверх на путь дисциплины и чести.

Нерешительный взгляд молодого человека, пойманный между двумя, запечатлевает сам момент принятия решения. За Добродетелью находится крылатая фигура — часто воспринимаемая как ангел или Слава — предлагающая лавровый венок, обещая славу за праведный выбор. Золотой свет, который омывает Добродетель, и тень, падающая на Порок, не просто эффекты; это моральный компас Веронезе, направляющий взгляд и суждение зрителя.

В отличие от резкого морализирования Альбрехта Дюрера в Выборе Геракла, фигуры Веронезе окутаны венецианским цветом и чувственностью, делая добродетель столь же привлекательной, как и порок. Ранняя история картины неясна, но считается, что она была заказана для частного венецианского дворца, где такие аллегории морального поведения были популярны среди образованной элиты. На протяжении веков Молодой человек между пороком и добродетелью прошел через несколько коллекций, его атрибуция к Веронезе иногда ставилась под сомнение из-за участия мастерской — это общая черта поздней практики венецианского Ренессанса. Сегодня картина отмечается как работа позднего периода, демонстрирующая зрелый стиль Веронезе: грандиозный, театральный и глубоко вовлеченный в моральные тревоги своего времени.

Она сейчас висит в Лувре, свидетельствуя о неугасимом увлечении человеческим выбором.