悪と善の間にいる若者が1580年頃にパオロ・ヴェロネーゼのアトリエを離れたとき、その大胆な寓意がヴェネツィアのパトロンの間で議論を呼んでいました。この絵画は、ヴェロネーゼ自身が宗教的な委託作品の不適切さについて異端審問に直面したばかりの時期に制作されました。最も有名なのは、1573年の芸術的自由の擁護です。ここで彼は神聖な物語から人間の選択の劇場へと転じ、観客に誘惑と道徳的葛藤のドラマを目撃するよう招きます。その描写は、彼の宴会シーンを有名にした同じ豪華さで表現されています。 キャンバスの中心には、豪華に着飾った若者が交差点でためらい、彼の体は二つの対立する力の間でねじれています。魅惑的で半裸の悪は、彼を感覚的な快楽へと引き寄せ、穏やかで輝く美徳は、規律と名誉の道を指し示しています。二つの間で迷う若者の不確かな視線は、まさに決断の瞬間を捉えています。美徳の背後には、しばしば天使や名声と解釈される翼のある存在が、桂冠を差し出し、正しい選択に栄光を約束しています。美徳を包む金色の光と悪に落ちる影は、単なる効果ではなく、ヴェロネーゼの道徳的コンパスであり、観客の目と判断を導いています。アルブレヒト・デューラーのヘラクレスの選択の厳しい道徳的教訓とは異なり、ヴェロネーゼの人物たちはヴェネツィアの色彩と官能に包まれ、美徳は悪と同じように魅力的です。 この絵画の初期の歴史は不明ですが、私的なヴェネツィアの宮殿のために委託されたと考えられており、そのような道徳的行動の寓話は教育を受けたエリートの間で人気がありました。何世紀にもわたり、悪と善の間にいる若者はいくつかのコレクションを経て、ヴェロネーゼへの帰属が時折、工房の参加によって疑問視されました。これは、後期のヴェネツィア・ルネサンスの実践に共通する特徴です。今日、この絵画はヴェロネーゼの成熟したスタイルを示す晩年の作品として称賛されており、壮大で劇的であり、彼の時代の道徳的な不安に深く関与しています。現在、ルーヴル美術館に展示されており、人間の選択の持続的な魅力を証明しています。